Viêm khớp dạng thấp (hay còn gọi là thấp khớp) là một chứng rối loạn viêm mãn tính có thể ảnh hưởng đến nhiều cơ quan chứ không chỉ khớp. Bệnh có thể gây ra các vấn đề ở các bộ phận khác của cơ thể, chẳng hạn như da, mắt, phổi, tim và mạch máu. Viêm khớp dạng thấp xảy ra khi hệ thống miễn dịch của bạn tấn công nhầm vào các mô của cơ thể bạn, đặc biệt là màng hoạt dịch.

Nguyên nhân chính xác của phản ứng tự miễn dịch này vẫn chưa được biết, nhưng nó có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố di truyền, môi trường và nội tiết tố. Viêm khớp dạng thấp thường bắt đầu xuất hiện ở lứa tuổi trung niên và tuổi càng cao nguy cơ càng lớn. Phụ nữ có tỷ lệ mắc bệnh cao gấp 3 lần nam giới. Một số gen có thể làm gia tăng khả năng mắc bệnh trong khi hút thuốc, béo phì, thay đổi nội tiết tố hay bệnh nhiễm trùng có thể là các tác nhân làm nghiêm trọng thêm các triệu chứng hay hạn chế tác dụng của thuốc điều trị.

Viêm khớp dạng thấp được chẩn đoán bằng cách xem xét các triệu chứng, tiến hành kiểm tra thể chất, chụp X-quang và xét nghiệm. Không có xét nghiệm đơn lẻ nào có thể được sử dụng riêng để chẩn đoán. Giai đoạn đầu của viêm khớp dạng thấp rất khó chẩn đoán vì các dấu hiệu không đặc hiệu.

1. Triệu chứng viêm khớp dạng thấp

Một số triệu chứng phổ biến của viêm khớp dạng thấp là:

• Các khớp mềm, nóng, sưng tấy
• Cứng khớp thường nặng hơn vào buổi sáng và sau khi không hoạt động
• Mệt mỏi, sốt và chán ăn
• Xuất hiện các nốt thấp khớp – những cục nhỏ dưới da trên các vùng xương
• Mắt khô, đau, viêm, đỏ, nhạy cảm với ánh sáng và khó nhìn
• Khô và viêm nướu, kích ứng hoặc nhiễm trùng trong miệng
• Viêm và sẹo trong phổi có thể dẫn đến khó thở và bệnh phổi
• Viêm mạch máu có thể làm tổn thương dây thần kinh, da và các cơ quan khác
• Số lượng hồng cầu thấp hơn bình thường (thiếu máu)
• Viêm và tổn thương cơ tim và các vùng xung quanh

Các triệu chứng viêm khớp dạng thấp có thể khác nhau về mức độ nghiêm trọng và có thể đến rồi đi. Các giai đoạn bệnh tăng hoạt động, được gọi là đợt bùng phát, xen kẽ với các giai đoạn thuyên giảm tương đối – khi tình trạng sưng và đau mờ dần hoặc biến mất. Theo thời gian, bệnh có thể khiến các khớp bị biến dạng và lệch khỏi vị trí.

2. Biến chứng viêm khớp dạng thấp

Một số biến chứng có thể xảy ra của viêm khớp dạng thấp là:

• Hội chứng ống cổ tay: Đây là tình trạng dây thần kinh giữa điều khiển cảm giác và cử động ở bàn tay bị chèn ép, gây đau, tê, ngứa ran ở các ngón tay, lòng bàn tay.
• Viêm lan rộng: Viêm khớp dạng thấp có thể gây viêm ở nhiều cơ quan và mô khác nhau, chẳng hạn như phổi, tim, mắt, mạch máu và dây thần kinh. Điều này có thể dẫn đến các tình trạng nghiêm trọng như viêm màng phổi, xơ phổi, viêm màng ngoài tim, viêm củng mạc, viêm mạch và tổn thương thần kinh.
• Tổn thương khớp: Viêm khớp dạng thấp có thể gây tổn thương dần dần đến sụn và xương xung quanh khớp bị ảnh hưởng, dẫn đến biến dạng, mất ổn định và mất chức năng. Điều này có thể yêu cầu phẫu thuật để sửa chữa hoặc thay thế các khớp bị hư hỏng.
• Bệnh tim mạch: Bệnh làm tăng nguy cơ phát triển bệnh tim và đột quỵ do viêm mạch máu và tăng mức cholesterol và huyết áp. Nguy cơ này có thể giảm bớt bằng cách kiểm soát các triệu chứng của viêm khớp dạng thấp và áp dụng lối sống lành mạnh.
• Bệnh tủy cổ: Đây là một biến chứng hiếm gặp nhưng nghiêm trọng khi các khớp ở đỉnh cột sống bị trật và chèn ép tủy sống. Điều này có thể gây đau dữ dội, yếu, tê và tê liệt ở cánh tay và chân. Nó đòi hỏi phải phẫu thuật khẩn cấp để ngăn ngừa tổn thương vĩnh viễn cho tủy sống.
• Bệnh amyloidosis: Đây là tình trạng các protein bất thường gọi là amyloid tích tụ trong các cơ quan và mô khác nhau, chẳng hạn như thận, gan, lá lách và dây thần kinh. Điều này có thể làm suy giảm chức năng của chúng và gây ra suy cơ quan. Nó phổ biến hơn ở những người bị viêm khớp dạng thấp lâu dài và nghiêm trọng.
• Thiếu máu: Đây là tình trạng số lượng hồng cầu thấp hơn bình thường gây mệt mỏi, suy nhược, khó thở, da nhợt nhạt. Nó có thể được gây ra bởi tình trạng viêm mãn tính, chảy máu do loét hoặc viêm dạ dày hoặc tác dụng phụ của một số loại thuốc điều trị viêm khớp dạng thấp.
• Hội chứng Felty: Đây là một tình trạng hiếm gặp ảnh hưởng đến ít hơn 1% số người mắc bệnh viêm khớp dạng thấp. Nó được đặc trưng bởi lá lách to và số lượng bạch cầu thấp. Nó có thể làm tăng nguy cơ nhiễm trùng và ung thư hạch (một loại ung thư ảnh hưởng đến các hạch bạch huyết).

Đây là một số biến chứng có thể xảy ra của viêm khớp dạng thấp có thể ảnh hưởng đến sức khỏe và chất lượng cuộc sống của bạn. Nếu bạn có bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào của những biến chứng này, bạn nên đến gặp bác sĩ càng sớm càng tốt để được chẩn đoán và điều trị. Việc phát hiện và quản lý sớm các biến chứng này có thể giúp ngăn ngừa tổn thương thêm và cải thiện tiên lượng của bạn.

3. Các phương pháp điều trị

Không có cách chữa khỏi được viêm khớp dạng thấp, nhưng có nhiều lựa chọn điều trị khác nhau có thể giúp kiểm soát các triệu chứng, làm chậm sự tiến triển của bệnh và cải thiện chất lượng cuộc sống. Một số lựa chọn điều trị phổ biến cho viêm khớp dạng thấp là:

Thuốc

Có nhiều loại thuốc khác nhau có thể được sử dụng để điều trị viêm khớp dạng thấp, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của bệnh, sở thích của bệnh nhân và các tác dụng phụ có thể xảy ra. Một số loại thuốc chính là:

• Thuốc chống viêm không steroid (NSAID): Những loại thuốc này có thể làm giảm đau và viêm ở khớp. Chúng bao gồm các loại thuốc không kê đơn như ibuprofen và naproxen, cũng như các loại thuốc theo toa. Tuy nhiên, NSAID có thể gây kích ứng dạ dày, các vấn đề về tim và tổn thương thận nếu sử dụng trong thời gian dài hoặc với liều lượng cao.
• Corticosteroid: Những loại thuốc này có thể nhanh chóng làm giảm viêm và đau ở khớp. Chúng cũng có thể làm chậm tổn thương khớp trong thời gian ngắn. Chúng bao gồm các loại thuốc như prednisone và prednisolone. Tuy nhiên, các thuốc này cũng có thể gây ra tác dụng phụ như tăng cân, tiểu đường, loãng xương và tăng nguy cơ nhiễm trùng nếu sử dụng trong thời gian dài hoặc với liều lượng cao.
• Thuốc chống thấp khớp tác dụng chậm (DMARD): Những loại thuốc này có thể làm chậm quá trình tiến triển của bệnh và ngăn ngừa tổn thương khớp về lâu dài. Chúng bao gồm các loại thuốc như methotrexate, sulfasalazine, leflunomide, hydroxychloroquine và các loại khác. DMARD có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để phát huy tác dụng. Chúng cũng có thể gây ra tác dụng phụ như tổn thương gan, nhiễm trùng phổi, ức chế tủy xương và những tác dụng phụ khác.
• Tác nhân sinh học: Những loại thuốc này là một nhóm DMARD mới hơn nhắm vào các phân tử cụ thể liên quan đến hệ thống miễn dịch và tình trạng viêm. Chúng bao gồm các loại thuốc như etanercept, adalimumab, Infliximab, abatacept, rituximab, tocilizumab, anakinra và các loại khác. Chúng thường được tiêm hoặc tiêm truyền. Chúng có thể hiệu quả hơn DMARD thông thường đối với một số bệnh nhân. Tác dụng phụ có thể có bao gồm tăng nguy cơ nhiễm trùng, phản ứng dị ứng, phản ứng truyền dịch và những tác dụng khác.
• DMARD tổng hợp có mục tiêu: Những loại thuốc này là một loại DMARD mới hơn khác nhắm vào các enzyme hoặc con đường cụ thể liên quan đến hệ thống miễn dịch và chứng viêm. Chúng bao gồm các loại thuốc như tofacitinib và baricitinib. Chúng có thể hiệu quả hơn DMARD thông thường đối với một số bệnh nhân. Chúng cũng có thể gây ra tác dụng phụ như tăng nguy cơ nhiễm trùng, đông máu, tổn thương gan và những tác dụng phụ khác.

Vật lý trị liệu

Vật lý trị liệu có thể giúp cải thiện khả năng vận động, sức mạnh, tính linh hoạt và chức năng của khớp. Nó cũng có thể giúp giảm đau và cứng khớp. Chuyên gia vật lý trị liệu có thể dạy các bài tập có thể thực hiện tại nhà hoặc tại phòng khám, cung cấp liệu pháp xoa bóp, chườm nóng hoặc lạnh, kích thích điện, siêu âm hoặc các phương thức khác để giảm đau và viêm.

Phẫu thuật

Phẫu thuật có thể cần thiết đối với một số bệnh nhân bị tổn thương hoặc biến dạng khớp nghiêm trọng mà thuốc hoặc vật lý trị liệu không thể kiểm soát được. Phẫu thuật có thể giúp sửa chữa hoặc thay thế các khớp bị tổn thương bằng khớp nhân tạo. Nó cũng có thể giúp loại bỏ các mô bị viêm hoặc khắc phục các vấn đề về gân. Phẫu thuật có thể cải thiện cơn đau và chức năng nhưng nó cũng có những rủi ro như nhiễm trùng, chảy máu, tổn thương dây thần kinh và hỏng bộ phận giả.

Thay đổi lối sống

Thay đổi lối sống cũng có thể giúp kiểm soát các triệu chứng của viêm khớp dạng thấp và cải thiện sức khỏe tổng thể. Một số thay đổi lối sống được khuyến nghị là: tập thể dục, chọn chế độ ăn uống phù hợp, ngừng hút thuốc. Ăn thực phẩm có đặc tính chống viêm như dầu cá, dầu thực vật, rau lá, lô hội, gừng và nghệ cũng có thể giúp giảm viêm. Tránh các thực phẩm làm tình trạng viêm nặng hơn như thịt đỏ, ngũ cốc tinh chế, các sản phẩm từ sữa và chất béo bão hòa cũng có thể có lợi.